职称最初源于职务名称，理论上职称是指专业技术人员的专业技术水平、能力，以及成就的等级称号，是反映专业技术人员的技术水平、工作能力的标志。随着社会发展的需要，逐步产生了对专业技术人员的水平评价与聘任岗位相分离的需要，即"评聘分离"，职称的概念也相应发生了变化。聘任的岗位称之为"专业技术职务"，简称职务；而专业技术人员的水平则以"专业技术职务任职资格"来标识，简称职称。
一、职称系列及级别
根据现行的制度，职称按不同的系列去划分种类，如高等学校教师系列、中小学教师系列、卫生系列等。
职称的级别一般分为正高级、副高级、中级、初级四个级别。有部分系列初级可分设为助理级和员级。原来只有部份系列设有正高级，部份系列不设正高级。
二、职务的聘任与 "评聘分开"、"评聘结合"编辑 播报
职务的聘任
聘任制是事业单位内部具体工作岗位的管理制度，是相对委任制而言的。指用人单位通过契约确定与人员关系的一种任用方式。一般的做法是由用人单位采取招聘或竞聘的方法，经过资格审查和全面考核后，由用人单位与确定的聘任人选签订聘书，明确双方的权利义务关系和受聘人员职责、待遇、聘任期等。受聘人拟任工作岗位或职务一般通过竞争取得，确定的形式可以签定聘任合同，也可以签订聘约，或颁发聘书，也可以签订目标责任书。在事业单位人事制度改革中，对某一职工既要通过聘用制确定基本人事关系，又要通过聘任明确具体岗位职务。
评聘分开
评聘分开是指把聘任相应的专业技术职务与获得专业技术任职资格分开的政策措施。最新的评聘分开依据的文件为《人事部关于职称改革评聘分开试点工作有关事项的通知（人职发[1991]7号）》。评聘分开有利于体现职称制度对专业技术人员统一的衡量尺的作用，有利于对水平要求不同的单位之间的水平评价较为公平的衡量作用，也有利于部份对人员水平要求高的单位实施"高职低聘"。
为便于各地区、各部门贯彻执行人事部《关于印发的通知》（人职发〔1990〕4号），进一步深化职称改革，现将评聘分开试点工作有关事项通知如下：
1、进行评聘分开试点工作，是为了进一步强化竞争机制，深化和完善专业技术职务聘任制度。研究探索少数专业系列实行职务聘任制，建立学术技术称号制度。
2、选择试点单位，只限于以下范围的人才密集单位：国务院各有关部委和各省、自治区、直辖市所属的高等院校、科研、设计单位；卫生部和各省、自治区、直辖市所属的卫生医疗机构；少数特大型、大型企业。
3、属于上述范围的试点单位，只在本单位主体系列在职人员的副高级职务层次实行评聘分开，即高等院校的副教授；科研、设计单位的副研究员、高级工程师；特大型、大型企业的高级工程师；卫生医疗机构中的副主任医师和副主任药师。
4、选择试点单位的条件是：（一）领导班子团结，改革意识强，有开拓创新精神，工作有魄力；首次专业技术职务聘任工作成效明显；专业技术人员管理制度比较健全；具备自我约束、自我控制的能力。（二）已经进行了定编定员工作，专业技术岗位设置明确和合理，并经上级人事、职改部门批准。专业技术岗位的设置范围、数量及职责已向专业技术人员公布。
5、确定试点单位的程序是：由符合上述条件的单位提出申请，经上级主管部门审核，报省、部人事、职改部门批准，同时抄报人事部。省、部属高等院校进行评聘分开的试点单位，经上级主管部门审核，在征得国家教委同意后，由省、部人事、职改部门批准，并抄报人事部。各省、自治区、直辖市和各有关部委原则上可选择十个事业单位和十个大型企业进行试点工作。
6、评审任职资格，必须严格执行国家颁布的各专业技术职务试行条例，硬化评审标准条件，严格考评方法和程序，确保评审质量，防止乱评滥评。评定任职资格的数量一般应控制在经上级人事、职改部门核定的同级专业技术岗位的15%以内，具体数额由省、部人事、职改部门审批。评审结果必须报人事、职改部门审核批准。
7、试点单位必须坚持专业技术职务聘任制的原则，切实加强对聘任工作的管理，严格区分任职资格与聘任职务的界限。任职资格只反映专业技术人员的学术技术水平，表明具备担任某一职务的学术技术水平和能力，不能与工资和待遇挂钩。职务是根据工作需要设置的，有明确的职责、限额比例和任职期限的岗位，由行政领导择优聘任，在任期内领取职务工资。获得任职资格未被聘任人员，不得以任何借口要求兑现工资待遇，对无理取闹者，人事、职改部门有权取消其任职资格。
8、各地区、各部门要加强对评聘分开试点工作的领导。对首次评聘工作已实行评聘分开的单位，进行一次认真的检查。凡符合上述要求，搞得好的单位，可予以认定，进一步完善健全制度。对一些以评聘分开为由，任意扩大评聘范围，放宽条件，降低标准的，要令其停止并取消其评审的资格，问题严重的应追究领导责任。
9、实行评聘分开的试点单位，要进一步加强对专业技术人员的考核。通过严格的考核，真正做到择优聘任、竞争聘任、优上劣下。对获得任职资格、因岗位已满不能受聘的中青年骨干，要鼓励他们到需要人才的地区或单位任职。也可以实行有领导、有组织地到需要人才的单位去兼职。
评聘结合
评聘结合是指对参加职称评审的人员，根据岗位设置的情况来确定评审获得资格人数，对于评审通过的人员即聘任相应职务的措施。这种举措主要目的在于减少部份获得职称人员无法获得相应职务而产生怨言的情况，缺点在于削弱了职称制度对不同单位的参评人员实行同一标准的衡量尺作用。
